Варьируйте энергетику, опираясь на навоз, чтобы обеспечить более экологичное будущее

Jul 09, 2023

Varo Energy, швейцарский поставщик бензина и дизельного топлива, прокладывает путь к снижению выбросов углекислого газа, используя сельскохозяйственные отходы и отработанное растительное масло.

Зерно, отбракованное на корм животным, поступает в компанию Bio Energy Coevorden в Кувордене, Нидерланды. Бактерии преобразуют зерно в биогаз. Фото: Илви Ньокиктьен для The New York Times

Поддерживается

Отправь историю любому другу

Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей. дарить каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы поделитесь.

Стэнли Рид

Стэнли Рид, специалист по энергетике, сообщил из Кувордена и Роттердама в Нидерландах и Крессье в Швейцарии.

Каждый день десятки автоцистерн, многие из которых нагружены свиным навозом и другими сельскохозяйственными отходами, с грохотом проезжают через ворота внушительного сталелитейного завода на северо-востоке Нидерландов.

Этот едкий груз будет смешан в жидкую массу и закачан в огромные резервуары, где голодные бактерии в течение нескольких недель превратят его в метан, который в конечном итоге будет продан в энергосистему для обогрева домов и выработки электроэнергии.

Этот газ представляет собой биотопливо — он похож на природный газ, добываемый из морских скважин в Северном море, но из-за своего биологического происхождения считается углеродно-нейтральным.

Рецепт успеха, по словам директора завода Фрица Ульриха, заключается в подпитке микробов постоянным потоком отходов. «Мы должны их баловать», — сказал он недавно утром. «Они наша фабрика».

Г-н Ульрих, пришедший на эту работу после работы на нефтебазах, кажется, озадачен тем, что занимается бактериями. Но энергетическая отрасль переживает мучительные изменения, особенно в Европе.

Для основного владельца завода, Varo Energy, частной нефтеперерабатывающей компании в Швейцарии, которая продает дизельное топливо и бензин на заправочных станциях по всей северо-западной Европе, подобные биогазовые установки представляют собой будущее — или, по крайней мере, его часть.

Европейский Союз и национальные правительства, такие как правительство Швейцарии, вынуждают поставщиков нефтепродуктов увеличивать долю продаваемого ими топлива, полученного из возобновляемых источников, чтобы смягчить последствия изменения климата. Попытки России использовать природный газ в качестве политического рычага в войне на Украине усилили необходимость положить конец зависимости от ископаемого топлива.

В результате компании, перерабатывающие и продающие нефть, делают значительные инвестиции, о которых раньше они даже не задумывались. В этом году Варо купил 80 процентов акций этого завода по производству биотоплива в голландском муниципалитете Куворден, чтобы закрепиться в бизнесе, который, как ожидается, будет быстро расти. Shell, крупнейшая энергетическая компания Европы, и BP недавно потратили миллиарды на приобретение аналогичных биогазовых компаний.

Varo не является нефтяным гигантом, таким как Shell или BP, но его руководители, инженеры и трейдеры сталкиваются с теми же меняющимися требованиями, что и в отрасли. В интервью они, казалось, с энтузиазмом относились к этому переходу, но оставались осторожными, распределяя свои ставки, поскольку далеко не ясно, как будут развиваться регулирование и рынки. Сама компания поставила цель добиться нулевых выбросов к 2040 году.

«Каждый год мы видим, как страны адаптируются и меняют правила», — сказал Тео Паннекит, исполнительный вице-президент Varo по новым видам энергии и инновациям. «Это среда очень высокого риска».

В Кувордене г-н Ульрих уже курирует расширение, которое увеличит производительность завода на 50 процентов. Компания также планирует инвестировать в оборудование для охлаждения и сжижения газа, чтобы его можно было использовать в качестве экологически чистой альтернативы дизельному топливу.

Заглядывая в будущее, Варо заключил предварительную сделку на поставку немецкой авиакомпании Lufthansa так называемого экологически чистого авиационного топлива, начиная со смеси, изготовленной из использованного растительного масла, а затем переходя на водород, который многие считают экологически чистым топливом будущего.

Будущее компании по-прежнему связано с нефтью — Варо владеет и управляет единственным нефтеперерабатывающим заводом в Швейцарии и вторым в Германии — но руководители компании говорят, что они могут получить прибыль от постепенного повышения экологичности и помощи клиентам в достижении их целей в области экологически чистой энергии. А в рамках различных национальных схем, направленных на постепенное сокращение выбросов или сертификацию энергии как «зеленой», Варо также может зарабатывать так называемые биотикеты, которые можно продавать компаниям, загрязняющим окружающую среду, что обеспечивает еще один важный источник дохода.